低档声卡一般采用FM合成声音，以降低成本。FM合成芯片的作用就是用来产生合成声音。在波表ROM中存放有实际乐音的声音样本，供播放MIDI使用。一般的中声卡都采用波表方式，可以获得十分逼真的使用效果。
声卡录制或播放数字音频时，将使用DMA通道，在其本身与RAM之间传送音频数据，而无需CPU干预，以提高数据传输率和CPU的利用率。16位声卡有两个DMA通道，一个用于8位音频数据传输，另一个则用于16位音频数据传输。
数字声音文件。通过声卡及相应的驱动程序的控制，采集来自话筒、收录机等音源的信号，压缩后被存放在计算机系统的内存或硬盘中。
